Devics sygdom

Om

Denne sygdom, også kendt som Devics sygdom eller NMO (neuromyelitis optica), er en sjælden autoimmun sygdom, hvor kroppens eget immunforsvar angriber dele af centralnervesystemet, især synsnerverne og rygmarven. Sygdommen rammer oftest kvinder og kan opstå i alle aldre, men ses hyppigst hos voksne mellem 35 og 45 år. Årsagen er, at kroppen danner antistoffer mod et protein, der hjælper med at regulere vandbalancen i hjernen og rygmarven. Sygdommen er ikke arvelig, og risikoen for at give den videre til sine børn er meget lille.

Symptomer

Sygdommen kan give mange forskellige symptomer, afhængigt af hvilke dele af nervesystemet der bliver ramt. De mest almindelige symptomer er:

• Nedsat syn eller synstab, ofte ledsaget af smerter ved øjenbevægelser
• Lammelser eller svaghed i arme og/eller ben
• Nedsat følelse eller føleforstyrrelser
• Muskelspændinger og smerter
• Problemer med blære- og tarmfunktion
• Seksuelle problemer
• Kvalme, opkast, hikke og synkebesvær
• Forstyrrelser i vejrtrækningen (i sjældne tilfælde)
• Påvirket bevidsthed, epilepsi eller søvnforstyrrelser

Sygdommen kan forløbe i attakker (anfald), hvor symptomerne forværres, og der kan være perioder med bedring imellem. Uden behandling kan sygdommen føre til varigt synstab og tab af evnen til at gå.

Behandling

Det er vigtigt at starte behandling hurtigt for at mindske risikoen for varige skader. Behandlingen kan bestå af:

• Højdosis binyrebarkhormon (kortikosteroider) ved akutte anfald
• Plasmaferese (rensning af blodet) ved svære anfald
• Medicin, der dæmper immunforsvaret, for at forebygge nye anfald
• Monoklonale antistoffer (fx rituximab)

Derudover kan der være behov for:

• Synsrehabilitering
• Fysioterapi og ergoterapi
• Hjælpemidler til dagligdagen
• Medicin mod muskelspasmer, nervesmerter, blæreproblemer og seksuelle problemer
• Kateter ved problemer med blæretømning
• Regelmæssig tarmskylning ved forstoppelse
• Psykosocial støtte til både patient og familie

Personer i behandling med medicin, der dæmper immunforsvaret, skal være opmærksomme på øget risiko for infektioner og bør undgå levende vacciner. Der findes forskellige støttemuligheder og patientforeninger, som kan hjælpe med rådgivning og støtte.